Az Iowai Állami Egyetem kutatói kifejlesztettek egy olcsó, nyomtatott, grafén alapú érzékelőt, amellyel ki lehet mutatni az élelmiszereken esetlegesen megtelepedett baktériumokat. A találmány tulajdonképpen egy grafénelektródákkal beborított, rugalmas polimer.

Tonhallevesmintán végzett tesztek során a szenzorral a hisztamin egészen minimális szintjét is ki tudták mutatni – ez utóbbi anyag egy allergén, valamint a különböző húsok romlottsági állapotának megbízható indikátora.

Az eszköz előállítása során, miután a grafénelektródákat sugárszórással (aerosol jet printing) a polimerre felviszik, vegyi úton hisztamin-antitesteket kötnek hozzájuk. A hisztamin blokkolja az elektronátvitelt, és növeli az elektromos ellenállást, aminek a mértékét a szenzor már ki tudja mutatni.

Jonathan Claussen, az Iowai Állami Egyetem gépészmérnök docense és a kutatási projekt egyik vezetője szerint a tanulmány bebizonyította, hogy a sugárszórásos módszer elég pontos ahhoz, hogy a segítségével az efféle alkalmazáshoz kellően kifinomult érzékelőket hozzanak létre.

„Minél közelebb tudjuk egymáshoz kinyomtatni ezeket az elektródákat, az ilyen bioszenzorok általában annál érzékenyebbek.” – fogalmazott a szakember.