A Harvard Egyetem és a szingapúri Nanyang Műszaki Egyetem tudósai közösen kifejlesztettek egy, az élelmiszerek fogyaszthatósági idejét jelentősen meghosszabbító csomagolóanyagot. A speciális fóliát az elektrosztatikus fonás (electrospinning) módszerével állították elő. A filmet alapvetően egy zein néven ismert kukoricafehérjéből, valamint keményítőből, cellulózból és más természetes eredetű polimerekből álló szálak alkotják. Ezeket a szálakat a fólia előállítása során feltöltötték a kakukkfűhöz, illetve a citrom- és ecetsavhoz hasonló, természetes antibakteriális anyagokkal.

Kezdetben, amikor friss húsokat vagy terményeket a speciális filmbe csomagolták, az antibakteriális vegyületek a helyükön maradtak. A kórokozógyilkos anyagok a páratartalom megemelkedésére vagy bizonyos káros enzimek megjelenésére reagálva mindazonáltal már automatikusan felszabadultak, és semlegesítették a veszélyforrásokat. A csomagolás ilyen módon az élelmiszerek megromlásának folyamatát jelentősen lelassította.

Míg a tesztek folyamán a fóliába burkolt friss eperszemek hét napig tudták távol tartani maguktól a penészt, a kosárban tárolt példányok csak négy napig voltak képesek erre a mutatványra.

Fontos megjegyezni, hogy a csomagolóanyagba szánt zeint kukoricaglutén-őrleményből is be lehet szerezni, amely az etanolgyártás mellékterméke. Ez azt jelenti, hogy a film nagybani gyártásához sincs szükség dedikált kukoricatáblák kialakítására.

A kutatók azt remélik, hogy a fólia már akár az elkövetkező néhány évben kereskedelmi forgalomba kerülhet.