Az agráriumban nem ritka gyakorlat, hogy a gazdálkodók rovarölőszerek helyett hálószövettel védik meg terményeiket a kártevőktől. A gond csupán annyi, hogy a piacon jelenleg elérhető, ilyen célú takarók szövetében akkorák a rések, hogy a dohánytripszhez hasonló, legkisebb rovarok még mindig könnyedén átjutnak rajtuk.

Ha a lyukakat a gyártók még a jelenlegieknél is kisebbre méreteznék, akkor viszont már nem jutnának elegendő levegőhöz, vízhez vagy napfényhez a lefedett növények.

Az Észak-Karolinai Állami Egyetem tudósai azt remélik, hogy új, „Plant Armor" (Növény Páncél) nevű találmányuk segítségével a jövőben sikerülhet megküzdeni ezzel a problémával.

A Plant Armort három szőtt réteg alkotja.

A külső és belső fedőrétegek egy speciális, átlátszó műanyagfonalból készülnek.

A találmányban rejlő legfontosabb innováció, hogy az általuk közre fogott harmadik réteg szálai a saját rostjaikra merőlegesen húzódnak.

Az ötlet lényege, hogy a rendszer labirintikus felépítése miatt még a legkisebb élőlények is csak nehezen tudnak rajta átvergődni, viszont a szövedék rései még így is kellően nagyok ahhoz, hogy a növények lételemei (fény, levegő, víz) könnyen áthatolhassanak rajta.

„Azt tapasztaltuk, hogy ez az új technológia olyan rovarokkal szemben is képes védelmet nyújtani, amelyekről nem gondoltuk, hogy ez lehetséges volna – fogalmazott Grayson Cave, a projektben részt vevő egyik tudós. – Megmutattuk, hogy létezik olyan mechanikus akadály, amely miközben védelmet nyújt a dohánytripszek és esetlegesen más rovarok ellen, a növény növekedését és virágzását is lehetővé teszi” – tette hozzá a szakember.