Kínából érkezett, hamisított Regal és Superkings márkajelzésű dohányárut találtak a brit hatóságok egy Gateshead városi raktárépületben. Az ellenőrök előbb hárommillió darab hamis cigarettára bukkantak, majd az épület egy másik pontján jelöletlen dobozokra lettek figyelmesek, amelyeken ugyanazon szériaszám szerepelt, mint a már átvizsgált csomagokban. Ez utóbbiakban, felnyitásuk után további 8,5 millió szál hamis cigarettát találtak. A szakértői becslések szerint a hamisítványok összértéke eléri a 3 millió fontot.

Az ellenőrzést végző brit adó- és vámhivatal, az HM Revenue & Customs Office (HMRC) szerint a lefoglalás rekordnak számít. A régióban ilyen nagymennyiségű hamis dohányárut egy akció során még soha nem találtak. A pénzügyőrök szerint a csempészek lefizették a raktárépület tulajdonosát, hogy árujukat a helyszínen tárolhassák.

A hatóságok szerint a hamisítványokat a helyi feketepiacon értékesítették volna, amellyel mintegy 2,3 millió fontos adóbevétel kiesést jelentene az államnak. A szakértők ugyanakkor hangsúlyozták, a hamisítványok komoly egészségügyi kockázatot jelentenének a dohányosok számára, a lefoglalt cigaretták ugyanis rendkívül gyenge minőségűek.