A K&K Family közel egy évtized alatt nőtte ki magát a semmiből a hazai készsalátapiac meghatározó szereplőjévé. Érzékelhetően szépen meneteltek előre, mégis az idén nyáron a családi vállalkozás egy részét eladták Lengyelország piacvezető cégének, a Green Factorynak. Miért döntöttek úgy, hogy feladják az önállóságukat, amikor eddig is jól ment a szekér? Mekkora tulajdonrészt vásárolt meg a lengyel cég?

A szerződés értelmében ezzel kapcsolatban pontos adatokat nem adhatok, de annyit elárulhatok, hogy a Green Factory többségi befolyást szerzett a K&K Family Kft.-ben. Az ügylet létrejöttének hátterében összességében szakmai szempontok álltak. A Green Factory nemcsak Lengyelországban piacvezető, konyhakész salátáinak, friss, mosott zöldségféléinek, zöldséges készételeinek márkája Németországban, Csehországban, Szlovákiában, Ukrajnában és a balti államokban is ismertek a retail és a Horeca-szektorokban. Úgy gondoltam, a továbbiakban a lengyel cég nemzetközi tapasztalatai és multinacionális szervezeti felépítése jó alapot biztosít számunkra is a továbblépésre. Már jó ideje megfogalmazódott ugyanis bennem az az igény, hogy eljutottunk egy olyan szintre, amelynél át kell lépnünk egy bizonyos küszöböt. Ez a stratégiai partnerség meghozta számunkra ezt a lehetőséget, ezért döntöttünk a tulajdonosi rész értékesítése mellett.

Mit jelent ez a bizonyos szint? Más szervezeti struktúrát, nagyobb forgalmat?

Mindkettőt, bár itt elsősorban nem a forgalom növelése a lényeg, hanem az, hogy hova álmodtam meg még korábban ezt a vállalkozást, hogy hova szeretném a céget eljuttatni, és mindazt önerőből megvalósítani mennyi időt vett volna igénybe. Én magamtól nem kerestem befektetőt, de azt gondoltam, ha már megkeresett minket ez a nemzetközi piacokon is meghatározó cég, ha adódott ez a lehetőség, akkor ez egy kicsit más léptéket adhat a céljaink eléréséhez, a fejlődéshez.

Hogyan kerültek kapcsolatba a Green Factoryval? Korábban ismerték egymást?

Nem, sőt korábban még kiállításokon sem találkoztam velük, mert nem terveztem a lengyel piacra szállítani. A salátapiac értelemszerűen egy ultrafriss kategória, rövid szavatossági idejű termékekkel, így túl távolinak tűnt az a piac. Ha figyeltem is a konkurenseket, akkor inkább a környező országokban lévőkre koncentráltam. Igazság szerint ők kerestek meg engem, mert szerettek volna a magyar piacon is terjeszkedni. Néhány találkozás után világossá vált számomra, hogy egy ilyen együttműködésben van fantázia. Tetszett az a vízió, amit felvázoltak, szimpatikus volt, hogy egyfajta stratégiai partnerségben gondolkoznak, amiben meghagyják a mozgásterünket, de a fejlesztési célok révén új, közös innovációs távlatokat is felvázoltak. Édesanyámmal közösen alapítottuk annak idején a családi vállalkozást, ezért egyeztettem vele a kérdéssel kapcsolatban. Ő azt mondta, hogy részéről nincs akadálya ennek a lépésnek, szabad kezet ad a döntésben. Így jött létre a stratégiai együttműködés a Green Factoryval.

Ön szerint miért pont a K&K Familyre esett a lengyelek választása?

A tárgyalások során úgy tűnt, nagyra becsülik cégünk lokális piaci ismeretét, az eddig megszerzett tapasztalatainkat és a fejlődésre való folyamatos törekvésünket. Ezekben a témákban hasonlóan gondolkodunk, ezért nem is volt kérdés, hogy a közös úton is erre alapozva indulunk el. Az már most látszik, az együttműködés egészen más léptéket ad mind az innováció, mind a marketing területén számunkra.

Nézzük a kezdeteket. Honnan indultak és hogyan jutottak el odáig, hogy egy nemzetközi piacon is igen előkelő pozícióban lévő cég érdeklődését felkeltették?

Családi vállalkozásként indultunk 2003-ban. Akkoriban édesanyámmal sokat tanakodtunk, hogy mivel lenne érdemes foglalkozni, ami biztosítja a megélhetésünket. Ő korábban egy zöldségboltot vitt, így kézenfekvő volt, hogy ezzel a termékkörrel kellene kezdeni valamit. Körbenéztünk, puhatolóztunk a piacon, mit tudnánk még a zöldségekkel kezdeni. Kiderült, hogy viszonylag nagy az igény az előre tisztított, csomagolt burgonyára a Horeca-szektorban, így elkezdtünk ilyen termékeket előállítani a családi ház átalakított garázsában. Kezdetben ketten vágtunk bele a vállalkozásba és csináltunk mindent, majd kis idő múlva felvettünk még egy-két embert. Így kezdődött. Az elején elég sokat kínlódtunk, míg rájöttünk, hogy a salátavonalban bőven van fantázia, de olyan három-négy év múlva már tisztán láttuk, hogy érdemes vele foglalkozni. Kísérletezgettünk, külföldről hoztam olyan salátákat, amik nem igényeltek különösebb technológiai csomagolási módszert a tartósítás szempontjából. Voltak olyan salátafajták, amelyek így gyakorlatilag elálltak hat-hét napig is. Akkoriban egyáltalán nem volt nagy tumultus ezen a piacon, így viszonylag hamar, 2004-ben sikerült bejutnunk a Metróba. Ettől kezdve gyakorlatilag kétévente ért minket valami olyan impulzus, ami fejlesztésre ösztönzött, vitte előre a vállalkozást. 2006-ban a Sparral kötöttünk szerződést, majd az Auchanhoz is bekerültünk.

Egy-egy új kereskedelmi partnerrel való üzletkötés értelemszerűen mindig lökött a volumenen, javított az összképen, a forgalmon. Emellett folyamatosan odafigyeltünk a termékfejlesztésre, így a hálózatokon belül is folyamatosan nőtt a forgalmunk. Nem volt mese, fejleszteni kellett, 2009-ben vásároltuk meg az előző telephelyünket, a mostani töki telephelyünktől 150 méterre lévő területet. Önerőből, illetve banki kölcsönből megépítettük az első üzemünket, közel 500 négyzetméteren. Így kerültünk a garázsból egy igazi üzembe. Ekkorra már közel 14-15-en dolgoztak nálunk. Folyamatosan nőtt az ügyfélkörünk, ami újabb telephelybővítést igényelt, illetve a létszámunk is folyamatosan bővült a forgalom növekedésével. Mára 50-60-ra nőtt a foglalkoztatottak száma, de vannak kiszervezett munkafolyamataink is, így összességében 80-90 embernek biztosítunk munkát.

Mekkora a jelenlegi kapacitásuk, és várhatóan milyen forgalmat érnek el az idén?

Jelenleg napi 10 tonna a gyártói kapacitásunk egy műszakban. Az éves forgalmunk tavaly 2,7 milliárd forint volt, idén körülbelül 3 milliárd lesz. Volumenben kb. 60 millió adagot értékesítettünk, ami megközelítőleg 3 millió kiló saláta feldolgozását jelenti. Évente átlagosan 10-15 százalékos növekedést érünk el. Becslésem szerint a hazai salátapiac olyan 40 százalékát lefedjük.

A fejlődés egyik motorja értelemszerűen a kereskedelmi láncok minél professzionálisabb kiszolgálása. Mi volt az pont, ami még hozzátett ehhez, ami alapján megfogalmazódott önben, hogy egyéb területen is szintet kellene lépni?

Az első üzemünk megépítése után egyre többet jártam külföldi kiállításokra, üzemlátogatásokra. Csak tátottam a számat az ott látottakon, hihetetlen élmény volt megtapasztalni, mennyi potenciál van még ebben a termékkörben, hogy egyes üzemekben milyen ütemben és korszerű technológiával zajlik a termelés. Lassacskán így fogalmazódott meg bennem, hogy következetes munkával milyen messzire el lehet(ne) jutni. Azért szeretem ezt a piacot, mert végtelen lehetőség adódik a termékek fejlesztésére, amivel formálható a fogyasztók ízlésvilága, maximálisan kiszolgálhatók az egyre változatosabb igények. Persze ezzel azért csínján kell bánni, mert nem biztos, hogy a más országokban trendi ízekre, variánsokra itthon is vevő a piac, de viszonylag nagy a mozgástér az innovációk kipróbálására. A fantáziának végül mindig a polci ár szab határt. A mai napig ez határozza meg a termékfejlesztések irányait. Ezért inkább érdemes visszafelé gondolkodni, hogy mi az az ár, amit még elbír a piac, de újdonság erejével is hat a fogyasztókra.

Mi az, amivel annak idején, az indulásnál ki tudtak bújni az akkor már piacon lévő konkurens cégek árnyékából, és mivel lehet most kitűnni például termékfejlesztés területén ezen a piacon? Egyáltalán, melyek az innováció útjai?

Mint sok más termékkörnél, ezen a piacon is az egyik legszenzitívebb kérdés az ár. Mi mindig törekedtünk arra, hogy versenyképesebbek legyenek az áraink a konkurens termékekénél. Általában 5-10 százalékos az árkülönbség a javunkra. A másik nagyon fontos értékmérő természetesen az alapanyag minősége, frissessége. A jó minőségű saláta sok napfényt és meleget igényel, így a biztonságos alapanyag-ellátás és egyenletes minőség érdekében Olaszországban termeltetjük az alapanyagot egész éven át, de természetesen szezonális szerződéseink vannak hazai és osztrák termelőkkel is május közepétől november közepéig, a téli időszakban pedig Spanyolországból érkeznek saláta-alapanyagok.

Mivel itt friss zöldségek szolgálnak alapanyagként, bizonyos fajtáknál az ízvilág hétről hétre változhat. A legnagyobb kihívás, hogy a tőlünk elvárt minőséget, ízvilágot egyenletesen tudjuk hozni a megrendelő és a fogyasztók igénye szerint. A salátának a frissessége a legnagyobb ereje és az egyik legvonzóbb tulajdonsága a fogyasztók szemében.

Hogy zajlik a termékfejlesztés, és milyen filozófia alapján építik a portfóliót? A Green Factory megjelenésével várhatók-e nagy dobások ezen a területen?

A termékfejlesztés legnagyobb mozgatórugója időt nyerni a fogyasztónak, illetve a korszerű táplálkozási szokások trendjeinek a kiszolgálása. Ha csak magamból indulok ki, nekem kevés a nyolc óra a munkára, viszont szeretnék minél egészségesebben táplálkozni. A fiatal generációknak is egyre kevesebb az idejük, de keresik az egészséges, változatos ízvilágú élelmiszereket. Mindez a kényelmi termékek irányába viszi a piacot, így a salátapiacon is a termékfejlesztéseket. Kellenek a monotermékek, nekünk is sok ilyen standard termékünk van, de egyre nagyobb a súlya az értékesítésben az olyan salátatermékeknek, mixeknek vagy kényelmi termékeknek, amelyek akár a főétkezésre is teljes értékű alternatívát biztosítanak, amit lehet variálni mindenféle öntetekkel, kiegészítő termékekkel, például sajtokkal, olívabogyóval, fűszerezéssel. Fontos tudatosítani az emberekben, hogy a mix salátáknál, kényelmi termékeknél a magasabb árral azt fizetik meg, hogy sokféle ízvilágú salátát fogyaszthatnak egyszerre egy termékben, garantáltan frissen, ráadásul pillanatok alatt megtehetik ezt.

A termékeket az egészségtudatosság irányába lehet fejleszteni a pénztárcához mérten. Ahogy már mondtam, alapvetően ez utóbbi, vagyis az ár szab csak határt a termékfejlesztésben. Sok emberben nem tudatosodik, ha egyenként megvennék az összetevőket, akkor sem biztos, hogy olcsóbban jönnének ki, ha naponta friss salátát szeretnének enni. Ráadásul így készen „tálalva” nem kell bajlódniuk az összetevők tisztításával, felvágásával stb. Mi egészséges táplálkozást és felszabaduló időt adunk a fogyasztóinknak.

A változatos kiszerelésmennyiségek is számos lehetőséget biztosítanak a termékfejlesztésre, mint ahogy a környezetbarát csomagolóanyagok használata is kínál innovációs lehetőségeket. A tálkás termékeknél például jelenleg 80 százalékban újrahasznosított csomagolóanyaggal dolgozunk, ott nemsokára elérjük a 100 százalékos arányt. Kísérletképpen most próbálunk ki egy visszazárható csomagolást az egyik mix termékünknél, ami nem túl megszokott ezen a piacon, de jó lehetőség lehet az élelmiszer-pazarlás visszaszorítására. Természetesen ebbe a salátakeverékbe kevésbé oxidálódó salátákat helyezünk. A Green Factorynál egy termékfejlesztő csapat dolgozik az innovációkon, nálunk általában én találom ki az új variánsokat. Mostantól az ötleteket közösen vitatjuk meg, így hatékonyabban tudunk lépést tartani az egyes piacokon a trendekkel. 

Pár hónap telt el az új tulajdonosok megjelenése óta. Miben változott meg leginkább az életük az újfajta felállásban?

Ügyvezetőként igazából ugyanazt csinálom, mint eddig, csak nagyobb léptékkel. A legnagyobb változás tulajdonképpen az, hogy meg kell szoknom, szoknunk, nagyobb csapatban dolgozunk. Elkezdtük a folyamatok optimalizálását, az alapanyagok, csomagolóanyagok beszerzésétől kezdve a termelésen át a logisztikáig ez minden területet érint. Nagy hangsúlyt fektetünk a piackutatásokra is, hogy a lehető legtöbbet ki tudjunk hozni a termékfejlesztésekből. Eddig is és ezután is arra szeretnék törekedni, hogy legyen valami plusz tartalmi értéke a termékeinknek. Ezzel az új felállással lehetőség nyílt arra, hogy az ötleteim nemcsak a magyar piacon, hanem akár egyéb piacokon is megmérettessenek. Hamarosan elkészül egy új üzemünk is, ami további újítások bevezetését teszi lehetővé. Úgy érzem, hogy sikerül felsőbb szintre lépnünk, és a jövőben új utakat is kipróbálhatunk, és át tudjuk lépni azt a bizonyos küszöböt.

Végezetül még csak egy kérdés. Van kedvenc salátája a portfólióból?
Van, a lányom nevét viselő Árven Garden nevű termékcsaládunk Kedvencem salátakeveréke. Ezt szeretem a legjobban.