A csokoládé ára a klímaváltozás és a kakaófa gombás megbetegedése miatt az egekbe szállt, egyes startupok pedig már a szintetikus kakaó innovációjára kalapozzák a befektetési tőke dollármillióit. A klímakatasztrófa előszele meglegyintette az édesipart is, a kérdés prózai: mi történik a kakaóval… és mi lesz a csokoládéval?

A kerek csokoládét, a szögletes csokoládét, a hosszú csokoládét, a rövid csokoládét, a gömbölyű csokoládét, a lapos csokoládét… de vajon mit szólna Gombóc Artúr a kakaómentes csokoládéhoz? Csukás István mesehőséről közismert, hogy minden olyan csokoládét szeret, amit csak készítenek a világon, így előfordulhat, hogy a klímaváltozás hatására ő is bővítheti amúgy sem rövid listáját a csokoládék minden elképzelhető fajtájáról.

Utóbbi kulcsszó, hiszen a csokoládéipar forradalmi átalakulások előtt állhat. Az elmúlt hónapok elhozták a kakaóbab árának fél évszázados csúcsát, inflációs perspektívából nézve idén április közepére közel 400%-kal ugrott meg a tőzsdei árfolyam. Az azóta mutatkozó korrekció, valamint a sajtóhírekben emlegetett spekulációs tevékenység ugyanakkor csupán arra alkalmas, hogy elfedje a jelen és a közeljövő fojtogató kihívásait az ágazatban.

Kis Anna meteorológus, a földtudományok doktorának találó megfogalmazása szerint „a kakaó egyszerre oka és áldozata a klímaválságnak.” Az ELTE Meteorológiai Tanszékének tudományos munkatársa elemzésében kiemeli, az elmúlt évtizedek intenzív erdőirtásának, a kakaó-monokultúra térnyerésének következtében a csoki karbonlábnyoma a hírhedté vált marhahús egyharmadát is elérheti – és meghaladhatja a baromfiét.

A kritikus elmúlt másfél évtizedet figyelmen kívül hagyva is megdöbbentő adat, hogy 1988 és 2008 között a becslések szerint 2-3 millió hektárnyi, vagyis 2-3 millió futballpályányi terület erdőpusztítását írhatjuk a kakaótermesztés számlájára.

Az ültetvények jellemzően az Egyenlítő mentén helyezkednek el, és az egyre szélsőségesebbé váló éghajlati viszonyok a kakaófa számára sem kedveznek. „A csokoládéipar egy nagyon vékony sávra koncentrálódik az Egyenlítő körül, ami nagy kitettséget jelent az éghajlatváltozásnak” – fogalmazott Kelsey Tenney, a Voyage Foods kutatás-fejlesztési alelnöke az amerikai Food Dive-nak adott interjúban.

Az élelmiszeripari startup kakaómentes csokoládégyártással foglalkozik és nemrég egy 52 millió dolláros tőkebevonással tette le a névjegyét a szektorban. Ahelyett, hogy a világ legnagyobb kakaóbab-termelőinek számító nyugat-afrikai térség – Elefántcsontpart és Ghána a globális termelés közel kétharmadát adja – mezőgazdasági és éghajlati kihívásaira keresnének választ, a (közel)jövő csokoládéját Petri-csészében összeállítva képzelik el.

A J.P. Morgan elemzéséből az is jól látszik, hogy az elmúlt év egyre vaskosabb árcéduláit látva a vásárlók is nyitottabbakká váltak más édességekre. A csokoládéfogyasztás visszaesett, terjed a zsugorinfláció. „A kakaó nagyon népszerű íz, a kereslet egyre nő, ahogy a kínálat is, ez pedig hatással van arra, hogy a kakaó mennyibe kerül a fogyasztóknak.” – foglalta össze a jelen helyzetet Kelsey Tenney a Voyage Foods-nál.

A startup cég termékeit a B2B szegmensben értékesíti, vagyis a fogyasztók a Voyage „kakaómentes kakaójával” más édesipari gyártók csokoládéiban találkozhatnak az Egyesült Államokban. Adam Maxwell CEO szerint a termékük azért lehet sikeres, mert a kakaóbabban levő molekulák nem csak a kakaóbabban találhatóak meg, így az innovatív ipari folyamatok során lényegében molekulánként rakják össze a kakaómentes csokoládétermékekhez a kakaóízt.

Keserű csokoládénak, rossz science-fictionnek tűnhet mindez a kifinomult édesszájú vásárlók számára. A szélsőséges időjárási körülményekkel súlyosbodó gombás megbetegedések, a klímaváltozás és a monokultúrás termesztés gazdasági csapdái miatt azonban egyre valószínűbbnek tűnik, hogy a kakaó ültetvények hozama tovább csökken.

Tracey Allen, a J.P. Morgan mezőgazdasági nyersanyagokkal foglalkozó stratégiai elemzője szerint további ültetvények telepítése nélkül a kakaóellátás hosszútávon fenntarthatatlanná válhat. Így leszünk magunk is oka és áldozata a klímaválságnak.