Miután a közelmúltban újra megbetegedett Kínában egy férfi a H7N9 típusú madárinfluenzában, Ron Fouchier és Ab Osterhaus holland kutatók és csapatuk egy titkos helyen levő laboratóriumban azon dolgoznak, hogy megállítsanak egy esetleges halálos kimenetelű világjárványt.

Legalábbis ők ezzel érvelnek, és azt mondják – miközben az új H7N9 már több mint 43 áldozatot szedett, és Kínában már kitört a pánik –, hogy a mutálódott vírus voltaképpen „jó dolog”, ugyanis segíti őket a kutatásban. És miközben az emberek nagy része retteg, a tudósok gyakorlatilag állítják: a H7N9 kimondottan előnyös – még akkor is, ha halálos áldozatai vannak. Mondják ezt annak dacára, hogy kínai kutatók már hetekkel ezelőtt arra figyelmeztettek, nagyon valószínű, hogy az új vírus emberről emberre is terjed.

„Genetikailag módosítjuk az új vírust” – kezdte Osterhaus. „A kísérleteink célja, többek között, hogy összeállítsunk egy tervet, egy amolyan általános „útmutatót” arra az esetre, ha a H7N9-vírus újra mutálódna. Ha valóban beigazolódik, hogy emberről emberre terjed, akkor tény, hogy a megbetegedési arány nagyobb lesz, de emberek milliói halhatnak meg, ha nincsen kész az ellenanyag” – érvelt Osterhaus a The Jakarta Globe-nak. „Tudnunk kell, hogy milyen mértében terjed, melyik vakcina a hatásos ellene, illetve azt is, hogy minek áll ellen. Ezek nagyon veszélyes kísérletek, de tudnunk kell, mivel állunk szemben. Az a legfontosabb kérdés, hogy mitől válik megállíthatatlanná! Mi azért tenyésztjük tovább, hogy megtudjuk, hogyan állíthatjuk meg. Persze, egyszerűbb lenne azt mondani, hogy hagyjuk, ne foglalkozzunk vele, de a tudósoknak felelősségük van, és ha meg tudjuk akadályozni a járvány kitörését, milliók életét menthetjük meg!” – mondta Osterhaus, aki a rotterdami szupertitkos labor és az úgynevezett Erasmus csapat vezetője.