Egy Algenuity nevű, egyesült királyságbeli biotechnológiai startuppal közösen kívánja felderíteni a mikroalga-fehérjék használatában rejlő élelmiszeripari lehetőségeket az Unilever.
A mikroalgákhoz hasonló alternatív fehérjeforrások bevezetése fontos elem a fenntartható élelmiszerrendszer kialakításában.
Az Algenuity által használt protein forrása egy Chlorella vulgaris nevű, tápanyagokban gazdag, növényi alapú, alacsony környezeti lábnyommal rendelkező mikroalga. Fehérjék mellett a Chlorella vulgaris rostokat, antioxidánsokat, vitaminokat, ásványi anyagokat és esszenciális zsírsavakat is tartalmaz.
Kisebb bökkenő, hogy az alga egyúttal tobzódik a klorofilban is, amely erősen keserű ízt és sokak számára kellemetlen szagot kölcsönöz a moszatnak. A Chlorella vulgarist jelentős részben ezen tulajdonságai miatt nem sikerült mindmáig beilleszteni az elterjedtebb étrendekbe. Az Algenuity szerencsére nemrég kifejlesztett egy technológiát, amellyel immár a többi tápanyag megtartása mellett lehet eltávolítani a mikroalgából a klorofilt.
Manfred Aben, az Unilever egyik kutatás-fejlesztésért felelős vezetője elmondta, hogy a cég nagy lelkesedéssel tekint a tápanyagokban gazdag és ízletes ételek kifejlesztését célzó összefogásra. Aben szerint a fenntartható élelmiszerrendszerekre való áttérés a világ jelenleg legnagyobb kihívásai közé tartozik, amellyel partnerségek és együttműködések nélkül lehetetlen lesz megbirkózni.
