A tudósok és élelmiszeripari szakemberek régóta próbálják megválaszolni a világ élelmezését övező, egyik legfontosabb kérdést: az általános felmelegedéssel és az exponenciális népességgyarapodással a következő 50-100 évben hogyan láthatjuk el élelmiszerrel az emberiséget? Erre a problémára jelentheti az egyik megoldást az ún. személyes farm komputer (personal farm computer). Az eszköz első látásra akváriumnak tűnhet, ám valójában egy kész növényi ökoszisztéma lakozik a belsejében. A szerkezet maga egy digitális hálózathoz csatlakozik.

Caleb Harper, az MIT Media Lab nevű laboratóriumának mérnöke és a CityFarm társalapítója meg van győződve arról, hogy „személyes mezőgazdasági számítógépe” jelenti a gazdálkodás jövőjét – állítja a Smithsonian Magazine.  

Harper szerint a kicsiny, beltéri organikus gazdaság az eszköz digitális felületének irányítása alá kerül, amellyel aztán a felhasználók finomhangolni tudják a növények túléléséhez szükséges feltételeket. Az „alkotóelemek” között LED-ek által imitált, mesterséges napfényt, szén-dioxidot és vizet találunk. A tervek szerint az élelmiszer-komputert a számára helyet biztosító épület víz- és elektromos hálózatához fogják csatlakoztatni. A számítógép emellett hidroponikát alkalmaz, vagyis a növények felneveléséhez nem lesz szükség termőföldre.

Harper és csapata pillanatnyilag bogyós gyümölcsökön és leveles zöldségeken tesztelik a szerkezetet, illetve az átlagos fogyasztó igényeit figyelembe véve megpróbálják 300 dollár alá szorítani a berendezés árát. A mindössze négy négyzetláb területű gép persze nem fogja tudni ellátni az egész családot, ám népszerűsítheti a lakosság körében az önellátó életmódot, és elmélyítheti az agrárszemléletű gondolkodást az Egyesült Államokban.

Fordítás/szerkesztés: Zamaróczy Ádám