Amint arra az eddigi történelmi tapasztalatok már rávilágítottak, erjesztett nyers sertéshúsból készült volta ellenére a Nem Chua nevű, vietnami snack elfogyasztása nem okoz ételmérgezést. Ha ez nem volna elég, egy új kutatás újabban azt is  bebizonyította, hogy az ebben a rágcsálnivalóban tartalmazott egyik vegyületet akár természetes élelmiszer-tartósítószerként is fel lehetne használni.

A nemrégiben végzett tanulmány keretében az ausztráliai RMIT Egyetem tudósai a Nem Chuában ab ovo megtalálható ártalmatlan Lactiplantibacillus plantarum B21 baktériumot vették górcső alá. Vizsgálataik alatt a kutatók többek között azt tapasztalták, hogy ezek a mikrobák a rivális baktériumtípusok elpusztítására hivatott, bakteriocinként kategorizált vegyületet állítanak elő.

A bakteriocinok általában úgy működnek, hogy a célpontok külső membránját kilyukasztják, és ezen a résen keresztül kiszivárog a megtámadott mikroorganizmusok tartalma.

Egy ilyen, nizin nevű anyagot valójában antibakteriális élelmiszer-tartósítószerként már forgalomba is hoztak, ám e vegyület a szélsőséges hőmérsékleti és pH-értékekre meglehetősen érzékeny, vagyis a hatékonysága meglehetősen szűk korlátok között mozog.

A Lactiplantibacillus plantarum B21-ből származó, Plantacyclin B21AG nevű bakteriocin tűréshatára ezzel szemben mindkét vonatkozásban sokkal magasabb. A szakemberek szerint  a kereskedelmi élelmiszer-feldolgozó miliőkben előforduló végletek meg se kottyannak ennek az anyagnak, mivel a magas és az alacsony pH-szinteket is tolerálja, és még a 90 °C-os hevítést is akár 20 percig el tudja viselni.

A Plantacyclin B21AG ráadásul a rivális baktériumok széles körével – köztük például a Listeria monocytogenes-szel – is meg tud birkózni.

„A Nem Chuában található vegyület színtelen, szagtalan, íztelen és nagyon ellenálló – fogalmazott Oliver Jones, az ausztráliai tanulmány társszerzője. – Jelen kutatásunkban azonosítottuk azokat a szaporodáshoz szükséges optimális feltételeket, amelyek számunkra [a Plantacyclin B21AG] nagy léptékű, potenciálisan akár ipari méretekben folytatott előállítását is lehetővé teszik.”

A kutatók abban bíznak, hogy az ezen célokhoz szükséges módszertan elsajátítása után a Plantacyclin B21AG idővel az élelmiszer-pazarlás és az élelmiszer-eredetű betegségek ellen egyaránt ütőképes fegyverré fogja kinőni magát.